Legionella : wat, waar en wanneer

Wat is legionella?

De veteranenziekte of legionellose, veroorzaakt door de legionella-bacterie, is een longaandoening die een overlijden tot gevolg kan hebben.  De waterminnende bacterie is totaal ongevaarlijk wanneer ze gedronken wordt, maar wordt wel gevaarlijk bij inademing van verneveld water (douches, luchtbevochtigers, airco-systemen, koeltorens e.d.) als ze zich manifesteert in grote concentraties.

De legionella-bacterie vermenigvuldigt zich massaal in de binneninstallaties met water van een temperatuur tussen 25 °C en 50 °C en waar weinig of geen doorstroming is in de leidingen.

Waar nestelt legionella zich?

Legionella nestelt zich voornamelijk in stilstaand water of water met weinig stroming.  Vooral aan kranen waar gedurende lange tijd geen water wordt afgenomen, moet u extra voorzichtig zijn.

De legionellabacterie kan van nature in zeer lage en ongevaarlijke aantallen voorkomen in oppervlaktewater en ondiep water.

Wanneer is legionella gevaarlijk?

Het wordt gevaarlijk als de legionellabacterie zich gaat vermenigvuldigen.  Bij temperaturen tussen 25 en 50 °C kan deze bacterie zich snel voortplanten.  Boodschap is om er steeds voor te zorgen dat het water in de installatie ofwel kouder blijft dan 25 ofwel warmer dan 55 °C.

Het drinken van water op zich houdt geen enkel gevaar voor besmetting in.  Bovendien is de ziekte tussen mensen niet overdraagbaar.  De legionellabacterie is enkel gevaarlijk wanneer u ze inademt, bijvoorbeeld onder de vorm van heel fijne, vernevelde waterdruppeltjes (douches, bubbelbaden, stoombaden, luchtbevochtigers, ...).  Reeds verzwakte personen, zwangere vrouwen, zware rokers, kinderen, bejaarden, ... hebben meer kans om ziek te worden.